В поисках вам может помочь ряд очень полезных книг, которые можно найти, например, в крупных библиотеках.
«Списки населенных мест» выпускались во второй половине 19 - начале 20 века. В этих списках можно найти интересующий населенный пункт, определить к какой волости он относился, сколько там было дворов, сколько проживало мужчин и женщин, другие сведения. Также есть различные статистические описания губерний, уездов, волостей. Здесь можно узнать о климате местности, о ремеслах, обрядах и обычаях. В уральских библиотеках я встречала такую замечательную книжку, как «Уральский торгово-промышленный адрес-календарь». Она напоминает современные «желтые страницы»: там можно найти информацию, кто и чем торговал в вашем населенном пункте во второй половине 19 - начале 20 века. Так, у моих знакомых по семейной легенде прадед занимался торговлей в селе. Из такого адрес-календаря мы узнали, что это действительно было так, и торговал прадед бакалеей и хлебом.